南ことりのスカートの向こう側に、あらゆるプラモデルの本質を見る。
2020年 03月 29日
下着が"デザイン"されている、というのが本当にすごいんだよなぁ。
「南ことりがパンツを穿いてない」というわけにはいかないし、スカートの裾からガーターベルトが覗くデザインなんだから。
当然、完成したらスカートドレスを着用した姿になるのでこの部分は見えなくなってしまう。
見えなくなってしまうんだけど、「見える場所」と地続きになっている「本来見えない場所」を造形するかどうか、というのは重大な問題だ。
例えばF1のエンジンや、飛行機のコクピットが「真横から見えるところだけ再現されている」となると、途端につまらなくなる。
ここで、「破廉恥だ！」「変態だ！」なんて感想を述べた瞬間に、そういう考え方をする機会は失われてしまう。
「空気に触れている部分は形状として再現されるべきだ」というプラモの美徳に真剣に向き合ったから、この下着は造形されたんだよ。
このシリーズのセールスポイントのひとつがこの瞳だ。
バンダイスピリッツご自慢の「レイヤードインジェクション」という製法を用いている……ということなんだけど、
この名前は同社がごくごく最近使い始めたもので、本質的にはプラモデル以外の世界でも昔からある「多重成形」という成形技術の延長線上にある。
通常は雄雌の金型が組み合わさって作られるプラモのパーツだが、一つの雄型に対して異なる形状の雌型を用意することによって
一つの成形品の中に順番に異なる色や素材のプラスチックを流し込んでいくことを可能にする。
例えばクリアーカラーの中にソリッドカラーが封じ込められている歯ブラシの柄や、いくら打鍵しても文字が磨り減って消えることのないキーボード、
黒いボタンの真ん中に赤い三角のマークが瞬くハザードランプのボタンに、ラバーグリップが巻き付いたボールペンの軸……。
同種の成形方法は世の中にゴマンとあるのだけど、バンダイスピリッツはその技術をキャラクターの瞳を再現することに使ったわけだ。
4色の樹脂が瞳の中に封じ込められている。
3/30修正
まず注意深く設計されたクリーム色の樹脂によって瞳全体の基調となる色が決定され、次いで濃いスモークグレーの樹脂が輪郭と瞳孔を表現する。
さらに白い樹脂を流してハイライトを入れてから、最後にクリアーオレンジの樹脂が流されて瞳全体が完成する。
（初稿ではなんとなく書いていたが、写真をまじまじと見ていたら順番が逆だということに気づいたので訂正する。）
左上のハイライトをよく見ると白い樹脂が周りに滲んだように見えるが、これは断面形をプリン型にすることでグラデーション効果を出していることがわかる。
残る3色も瞳の中で複雑に段々畑のように折り重なることで、アニメキャラクター特有の目の描き方を3次元的にシミュレートしているのだ。
小指の爪ほどもない大きさの瞳の中で、10ミクロン単位の樹脂のせめぎあいをコントロールする。
既存の技術を使って、塗装では再現の難しいキャラクターの瞳を造形として処理しようというアイディアがまずあって、
それが自然に見えるように設計と製造の段階で試行しているに違いない。これは、紛れもなく「努力の賜物」だ。
双眸の下に突き出した白い出っ張りに沿うように、桃色のパーツをはめ込む工程が現れる。
一見何が起きているかわからないが、説明書はこれをまるごと肌色の顔面パーツにはめ込むよう指示してくる。
顔面のパーツもレイヤードインジェクションが用いられており、
複数の樹脂色を組み合わせることで眉毛とまつ毛を再現した上で、ピンク色の樹脂が透けることで頬の赤らみを表現している。
眉毛の周りがやや滲んで見えてしまうのが少々惜しいが、ユーザーによるシール貼りや塗装といった失敗の可能性を排除することに成功している。
先程の白い突起と桃色のパーツの組み合わせが口に開けられた穴から覗き、これが歯と口腔の色を表現しているのだと気づく。
眼窩と口がポッカリと空いた、どことなく不穏なパーツが突然イキイキとしたキャラクターの顔に変貌する過程はドラマティックだ。
髪の毛のパーツはじつにランナーまるまる1枚を費やして表現される。
部分的に編み込まれ、ふんわりと広がる髪型。通常の完成品フィギュアに使われるPVCという柔らかい樹脂であればここまで分割しなくてもOKだが、
金型から無理やり引き抜くと破損してしまう硬質なプラスチックで再現するためにはこれだけの分割が必要だということだろう。
ピンとダボ。パーツを組み合わせるための方法自体はガンプラと変わらない。
なにか違う、とてつもないことが起きている！という感覚は、本来柔らかいはずの人体や女の子の髪の毛が直線的に分断され、
複雑に噛み合わさっていく、という未曾有の体験に由来する。人体の構造とは無関係な、プラモデルならではの腑分けと、その再構成に人は慄く。
で、このアイテムの見どころはこれでおしまいなのかというと、そうではない。
衣装と肌を構築し、立体的なポーズを成立させる過程がエキサイティングなのだ。
パッケージを開けて最初に目に飛び込んでくるのは『リトル・マーメイド』に出てくるサイケデリックな色をしたフジツボのようなパーツ。
これが何になるのか、ほとんどの人が瞬時には理解できないだろう。
なんだかわからないものが、秩序をもって既知のカタチになっていくさま。プラモデルの醍醐味はたぶんそこにあるんだとオレは思う。
パーツを切ってはめ込んでいくだけで、美しく飾られたドレスの下半分が完成する。
ひとつひとつのパーツはふだん組んでいるガンプラと同じで、特別な技術で作られたものではない。
ただ、見慣れぬその色彩と形状に心が華やぐ。体験したことのない作業に、心がときめく。
ラメや偏光顔料を練り込むことで折り重なる衣装の布が何種類もあることを表現している。
「塗装では難しいことを、プラスチックの色で肩代わりしてくれる」というのは、プラモデルを作っていて嬉しいポイントだと思う。
メッキパーツ、クリアーパーツは個人で作るのが難しい。まして、それに望みの色を付けるのは至難の業だ。
塗る喜びと、プラスチックのままでも素敵な質感というのは、等価だ。
見どころはほかにもたくさんある。
巨大なリボンの造形とその分割。光沢のあるハート型の風船と、その浮かせ方。
手作業で作られたことを感じさせる、王冠の不揃いな石の配列。肉眼では見えないほど繊細な爪の表現。
見れば見るほど、一つ一つのパーツにアイディアと努力が込められていることに気づくはずだ。
デコルテは衣装のラインでバッサリと切れている。
なぜなら、完成後に見えないからだ。
服を着ている人をプラモデルにするときに、裸体を作って衣装を着せるのはマストではない。
では、下半身は？
へその穿たれた下腹部、お尻のラインから突如として空間に現れる太腿。
ここだって、画には描かれていないし、商品写真にも写らない。
だから作らなくてもいいはずなのか？というのがこのプラモデルが投げかけるテーマなのではないかと、オレは思う。
ドレスにあしらわれた刺繍はきわめて緻密な彫刻で、思わず淡いパープルで陰影をつけたくなる。
背中で引き絞られた紐と、それに引っ張られて立ち上がるシワ。
これらは完成後も眺めることができるが、パンツを取り巻くフリルはスカートによって覆い隠されるべき場所だ。
しかし、ここがツルッとした造形だったら（たとえ正面からは見えなくなる場所だったとしても）、
このプラモデルがまとう「可愛さ」は果たして完全なものになっただろうか。
右足にガーターベルト、左足はガーターリングをしながらヒザ下のタイツ……という非対称なデザインもさることながら、
膝の裏を走る腱やハイヒールの造形（と、光沢のある質感！）がプラスチックで表現されていることにハッとさせられる。
そして、スカートという「可視と不可視の境界を曖昧にする衣装」がこれらを覆う。
昔のプラモデルのようにザクの股関節がただの棒きれだったら、作った人はそこに秘密が隠されていないことを知っているだろう。
しかし、マスターグレードのザクは、股関節がいかにも動きそうなメカメカしい造形になっている。
ザクのスカートの内側には、脚という可視の部分と地続きになった「動く秘密」が隠されている、という表現だ。
南ことりのガーターベルトはこの角度からであれば可視だ。しかし、その"行き先"は不可視だ。
太腿やガーターベルトをプラモデルにするときに、その行き先を曖昧にするか、秘密を造形するか。
"女の子のリアリティ"と"ザクのリアリティ"が脳内で接続し、このプラモデルが同じベクトルの魅力を湛えていることに気づく。
完成した南ことりを正面から眺める（これがプラモデルのパーツを組み立てただけだということも驚きだ）。
突然この成果物だけを見せられてしまうと、ここまでのエキサイティングな旅は誰にもわからない。
組んだ人だけが、なぜこんなポーズで立っているのか、スカートの中がどうなっているかを知っているのだ。
バイクのカウルに隠されたエンジン。エルガイムの装甲に隠されたフレーム。転輪の奥に隠されたサスペンション。
可視と不可視の境界の向こう側に、組んだものだけが知る真髄が潜んでいる。
すなわちそれは、プラモデルに込められたメッセージ、開発者が選び取った表現のなのだ。
何度でも言おう、プラモデルは技術じゃない。
世の中のあらゆるものを分解してパーツにし、ユーザーはそれを再構築する。
そこにあるのは、送り手のアイディアと受け手の感受性だ。
他人のウリ文句や常套句で立ち止まったらもったない。自分の目で見て、自分の手で組み立ててみよう。
すべてのプラモデルに、あなたにしか気づけない魅力があるはずだし、オレはそうした感動をもっともっと読みたい。
みなさんも、ぜひ。
by kala-pattar
| 2020-03-29 18:33
| →SPRUE CRAZY
